塑木复合材料是指利用木粉、稻壳、秸秆等植物纤维与聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯等塑料，经挤压、模压、注射成型等工艺加工而成的板材或型材，既具有植物纤维的高强度和高弹性，又具备塑料的高弹性和耐疲劳性，广泛应用于建材、家具、物流包装以及汽车等行业。我国汽车工业经过几十年的长足发展，已经成为我国经济的重要支柱产业。
汽车内外饰设计是汽车工业非常重要的组成部分，当前，我国汽车内外饰系统设计水平与国际先进水平相比仍有较大差距，塑木复合材料因木质感强、造型漂亮，耐候、防水、防虫蛀、防腐蚀，易清洗、使用寿命长等优点，受到汽车工业的青睐。随着家用和个性化定位的车型越来越为市场重视，汽车内外饰家居化趋势越来越明显，柔软、温馨的木质材料在营造家居舒适感上是必不可少的，内外饰设计对塑木复合材料的使用模式也发生了深刻的变化。如近年来丰田等日系品牌的乘用车在木质饰件的设计上突破了传统模式，不再把木质材料单纯当作装饰性辅助材料，而是将日式建筑的装饰风格移植到汽车内饰设计中，用相当大比例的塑木复合材料代替金属和高分子材料，用作内外饰的功能件。日产天籁的木质内饰件设计大胆而具有强烈的东方格调，很好地诠释了日产的品牌定位，提升了产品的识别度。
木质材料的加工工艺不断创新，尤其是塑木复合材料的弯曲、表面处理、雕刻、理化处理等工艺技术较大规模应用于汽车内外饰上，取得了很好的经济和社会效益。如，奥迪部分车型采用了新概念的塑木复合材料内饰件设计，将塑木复合材料切割成纤薄的长条并拼贴成整体的饰面，再采用切削造型工艺来成型。三维切削使得塑木复合材料拼贴层叠的肌理焕发出独特的美感，这种美感来自巧妙的设计和精湛的加工工艺，不依赖于名贵木材的天然花纹，较大提高了材料的利用率，并降低了成本。可以说，这款内饰设计不是一个偶然现象，而是贴近自然的木质生活理念在审美设计上的完美体现代表着利用新工艺塑造木质材料的发展趋势。可以预见，未来塑木复合材料在汽车内外饰的应用将朝着高科技化、多样化的趋势发展。
